সৌদি আরবে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের হার নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে। সর্বশেষ, সোমবার আরও দুই ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে দেশটি, ফলে মাত্র তিন দিনের ব্যবধানে মোট ১৭ জনের প্রাণ নেওয়া হলো।

রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, এ বছর সৌদি আরব ইতোমধ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের নতুন রেকর্ড গড়ার পথে রয়েছে। শনিবার ও রবিবারের মধ্যে ১৫ জন বিদেশিকে মাদক সংক্রান্ত অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। এরপর সোমবার সন্ত্রাসবাদ সংশ্লিষ্ট অপরাধের দায়ে দুই সৌদি নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।

এই দ্রুত মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা ২০২২ সালের মার্চের ঘটনা স্মরণ করিয়ে দেয়, যখন একদিনেই ৮১ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছিল – যা তখন আন্তর্জাতিক সমালোচনার জন্ম দেয়।

সাম্প্রতিক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে ১৩ জন গাঁজা এবং একজন কোকেন পাচারের অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হন। শুধু এই বছরেই মাদক সংশ্লিষ্ট মামলায় ১৬১ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছে, যাদের মধ্যে ১৩৬ জনই বিদেশি নাগরিক।

সৌদি আরব বরাবরই মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের শীর্ষ তালিকায় রয়েছে। চলতি বছরে এখন পর্যন্ত ২৩৯টি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। গত বছর এই সংখ্যা ছিল ৩৩৮, যা ১৯৯০-এর দশকের পর সর্বোচ্চ।

বিশ্লেষকদের মতে, মৃত্যুদণ্ডে এই ঊর্ধ্বগতি রাজতন্ত্রের ঘোষিত ‘মাদকবিরোধী যুদ্ধ’-এর অংশ, যা ২০২৩ সালে শুরু হয়। এই ধারাবাহিকতায় গ্রেপ্তার হওয়া অনেককেই এখন আইনি প্রক্রিয়ায় মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে।

উল্লেখযোগ্যভাবে, প্রায় তিন বছর মাদক সংশ্লিষ্ট মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত রাখার পর, ২০২২ সালের শেষ দিক থেকে সৌদি সরকার আবার মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা শুরু করে।