গাজা উপত্যকায় ইসরায়েলি হামলা বন্ধ ও জরুরি ত্রাণ সহায়তার দাবিতে হাজারো মানুষ একত্রিত হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার সিডনির প্রতীকী হারবার ব্রিজে। রবিবার (৩ আগস্ট) ঐতিহাসিক এ স্থানে ফিলিস্তিনের পক্ষে অনুষ্ঠিত বিক্ষোভ ছিল স্মরণকালের অন্যতম বৃহৎ জনসমাগম।

‘মার্চ ফর হিউম্যানিটি’ শীর্ষক এই কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীদের মুখে ছিল ফিলিস্তিনের স্বাধীনতার স্লোগান আর ইসরায়েলি আগ্রাসনের প্রতিবাদ। অনেকে ক্ষুধা ও দুর্ভিক্ষের প্রতীক হিসেবে হাঁড়ি-পাতিল হাতে অংশ নেন মিছিলে।

ব্রিজজুড়ে এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত পর্যন্ত শোনা গেছে ‘ফিলিস্তিন, ফিলিস্তিন’ ধ্বনি। আয়োজকরা দাবি করেন, প্রায় তিন লাখ মানুষ এতে অংশ নিয়েছে, যদিও পুলিশের ভাষ্যমতে, সংখ্যাটি এক লাখের কিছু বেশি ছিল।

এই বিক্ষোভে অংশ নেন আন্তর্জাতিকভাবে আলোচিত উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জ, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ও কয়েকজন সিনেটরসহ সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষ।

ফিলিস্তিনের স্বাধিকার দাবি করে একই সময়ে মেলবোর্নেও অনুষ্ঠিত হয় সমমনা আরেকটি বিক্ষোভ। সেখানেও ছিল বিপুল সংখ্যক অংশগ্রহণকারী এবং নিরাপত্তা বাহিনীর উপস্থিতি।

এ ধরনের জনমত বিশ্ববাসীর কাছে এক সুস্পষ্ট বার্তা— ফিলিস্তিনের ওপর চলমান নিপীড়নের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো এখন মানবতার দাবি। বক্তারা আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ ও ফিলিস্তিনকে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার আহ্বান জানান।