দিনাজপুরের হিলি স্থলবন্দর দিয়ে টানা আট বছর পর আবারও ভারত থেকে আপেল আমদানি শুরু হয়েছে।

রোববার (৯ নভেম্বর) বিকেলে ভারতের কাশ্মীর থেকে আপেলবোঝাই একটি ট্রাক হিলি বন্দরে প্রবেশের মধ্য দিয়ে নতুন করে এ আমদানি কার্যক্রমের সূচনা হয়। চট্টগ্রামভিত্তিক প্রতিষ্ঠান ‘খাজা আজমেরী ট্রেডার্স’ এ চালানটি আমদানি করে। প্রথম দিনেই ২৫ টন ৩৩২ কেজি আপেল দেশে আসে।

আমদানিকারকের প্রতিনিধি ও কাস্টমস ক্লিয়ারিং এজেন্ট শাহিনুর ইসলাম জানান, হিলি বন্দর দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থলবন্দর। অতীতে প্রায় সব ধরনের পণ্য এ পথ দিয়ে আমদানি হতো, কিন্তু নানা প্রতিবন্ধকতায় দীর্ঘদিন ধরে ফলসহ অনেক পণ্যের আমদানি বন্ধ ছিল। তিনি আশা প্রকাশ করেন, “দীর্ঘ বিরতির পর আজ আপেল আমদানি শুরু হলো, শিগগিরই অন্য পণ্যগুলোর আমদানিও নিয়মিত হবে।”

তিনি আরও বলেন, “আপেল আমদানি আবার শুরু হওয়ায় সরকারি রাজস্ব আয় বাড়বে এবং ব্যবসায়ী ও শ্রমিকদের কর্মচাঞ্চল্য ফিরে আসবে।”

হিলি স্থলবন্দরের উদ্ভিদ সংরক্ষণ কর্মকর্তা ইউসুফ আলী জানান, ২০১৭ সালের পর এই প্রথম হিলি দিয়ে আপেল এসেছে। পরীক্ষণ শেষে প্রয়োজনীয় প্রত্যয়নপত্র দেওয়া হবে, যাতে দ্রুত ছাড়করণ সম্পন্ন করে বাজারজাত করা যায়।

অন্যদিকে, হিলি কাস্টমসের রাজস্ব কর্মকর্তা মো. এম আর জামান বাদন বলেন, “দীর্ঘ আট বছর পর আজ এক ট্রাক আপেল আমদানি হয়েছে, যার পরিমাণ ২৫ মেট্রিক টন। এসব আপেল প্রতি টনে ৭০০ মার্কিন ডলারে শুল্কায়ন করা হচ্ছে।”
তিনি আরও জানান, পরীক্ষণ ও শুল্ক প্রক্রিয়া শেষ হলে পণ্যটি দ্রুত ছাড় করে বাজারে সরবরাহের অনুমতি দেওয়া হবে।