শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন বছরের বিরতির পর ওয়ানডে সিরিজে নামা ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞতা সুখকর হয়নি। কলম্বোতে বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডকে ১৯ রানে হারিয়েছে স্বাগতিকরা। নির্ধারিত ২৭১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ইংলিশরা ৪ বল বাকি থাকতে ২৫২ রানে অলআউট হয়।

দলকে জয়ের পথে নিয়ে যান তরুণ লেগ স্পিনার দুনিথ ওয়েলালাগে, যিনি ব্যাট হাতে ১২ বলে অপরাজিত ২৫ রান এবং বল হাতে ১০ ওভারে ৪১ রানে ২ উইকেট নেন। ৪৬তম ওভারে জশ বাটলার ও লিয়ান ডসন আউট হওয়ার পর ইংল্যান্ডের হারের ধারা প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায়। যদিও ঝড়ো ব্যাটিং করে কিছুটা আশা দেখান জেমি ওভারটন, শেষ ওভারে ২০ রানের সমীকরণ তিনি পূরণ করতে পারেননি।

এর আগে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন-আপে তৃতীয় ওভারে জ্যাক ক্রলির আউটের পর দ্বিতীয় উইকেটে বেন ডাকেট ও জো রুট দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন। তাদের ১১৭ রানের জুটি দলকে শক্ত অবস্থানে রাখলেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থতা হারের দিকে ঠেলে দেয়।

শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা সহায়ক উইকেটে দারুণ পারফর্ম করেন। কুসাল মেন্ডিস ১১ চারে অপরাজিত ৯৩ রান করে দলকে জয়ের জন্য লড়াইয়ের পুঁজি দেন। জানিথ লিয়ানাগে করেন ৪৬ রান। ইংল্যান্ডের জো রুট ৭৬ বলে ৬২ রান করে ফিফটি পূরণ করেন এবং ডাকেট ৬৭ বলে পঞ্চাশ রানের ইনিংস খেলেন। অন্যান্য ব্যাটসম্যানরা দ্রুত আউট হয়ে হারের মুখ দেখেন।

শেষদিকে রেহান আহমেদকে দুর্দান্ত ক্যাচে আউট করেন ওয়েলালাগে। শেষ ওভারে ওভারটন ১৭ বলে ৩৪ রান করেন। ইংল্যান্ডের এই হারের মধ্য দিয়ে লঙ্কানরা ওয়ানডে সিরিজে প্রথম জয় অর্জন করে।