তুরস্কের ইস্তাম্বুলে অবস্থিত ঐতিহাসিক ব্লু মসজিদে প্রথমবারের মতো সফর করেছেন পোপ লিও। শনিবার (২৯ নভেম্বর) তিনি ১৭শ শতকে নির্মিত এই মসজিদে প্রবেশ করার সময় সম্মান প্রদর্শনের অংশ হিসেবে জুতো খুলে প্রবেশ করেন, যদিও তিনি কোনো প্রার্থনায় যোগ দেননি।

মসজিদ পরিদর্শনের সময় পোপ স্থানীয় মুসলিম নেতাদের সঙ্গে প্রাঙ্গণ ঘুরে দেখেন এবং সাদা মোজা পরে মসজিদের ভেতরের অংশ পর্যবেক্ষণ করেন। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন-এর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

ইতিহাস অনুযায়ী, ব্লু মসজিদে সফর করা ভ্যাটিকান প্রধানদের মধ্যে লিও তৃতীয় পোপ। এর আগে ২০০৬ সালে পোপ বেনেডিক্ট এবং ২০১৪ সালে পোপ ফ্রান্সিস এখানে নীরব প্রার্থনায় অংশ নিয়েছিলেন। তবে পোপ লিওর সফরকে ভ্যাটিকান বর্ণনা করেছে ‘নীরবতা ও শ্রদ্ধার সঙ্গে মসজিদ পরিদর্শন’ হিসেবে।

পরিদর্শন শেষে তিনি স্থানীয় খ্রিস্টান নেতাদের সঙ্গে বৈঠকে মিলিত হন এবং সেন্ট জর্জ প্যাট্রিয়ার্কাল চার্চে আয়োজিত ধর্মীয় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। সেখানে পোপ লিও ও প্যাট্রিয়ার্ক বারথোলোমিউ–১ যৌথভাবে ‘ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সম্পর্ক জোরদার’ এবং ধর্মের নামে হিংসা পরিহারের আহ্বান জানিয়ে একটি ঘোষণায় স্বাক্ষর করেন।