আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো। কোয়ার্টার ফাইনালে ক্যামেরুনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে শেষ চারে পৌঁছায় উত্তর আফ্রিকার দলটি। ২০০৪ সালে রানার্সআপ হওয়ার পর এই প্রথম তারা সেমিফাইনালের মঞ্চে উঠল। উল্লেখ্য, ১৯৭৬ সালের চ্যাম্পিয়নরা এরপর এতদিন শেষ চারের স্বাদ পায়নি।
শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণে আধিপত্য দেখায় স্বাগতিক মরক্কো। ম্যাচের ২৬তম মিনিটে রিয়াল মাদ্রিদের উইঙ্গার ব্রাহিম দিয়াজ গোল করে ৬৪ হাজার দর্শককে উল্লাসে ভাসান। এই গোলের মাধ্যমে এক আসরে পাঁচ গোল করে আফকনের ইতিহাসে মরক্কোর প্রথম খেলোয়াড় হন তিনি। পাশাপাশি, গত ৫৭ বছরে একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে টুর্নামেন্টের প্রথম পাঁচ ম্যাচেই গোল করার অনন্য কীর্তিও গড়েন দিয়াজ। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল মরক্কো।
বিরতির পরও আক্রমণাত্মক ফুটবল ধরে রাখে স্বাগতিকরা। ৭৪তম মিনিটে সাইবেরির গোলে ব্যবধান বাড়ে ২-০। এরপর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালালেও ক্যামেরুনের আক্রমণগুলো মরক্কোর রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি। একাধিক সুযোগ তৈরি হলেও গোলের দেখা পায়নি তারা।
শেষ পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মরক্কো। আগামী বুধবার একই ভেন্যুতে আলজেরিয়া ও নাইজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দলের বিপক্ষে সেমিফাইনালে লড়বে দিয়াজ-সাইবেরিরা।