নাগপুরে আজ থেকে শুরু হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ। বুধবার (২১ জানুয়ারি) বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (ভিসিএ) স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছে দুই দল।
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোর মধ্যে ভারত জয় পেয়েছে ১২টিতে, আর নিউজিল্যান্ডের ঝুলিতে রয়েছে ১০টি জয়। তবে এই সংখ্যার আড়ালেই লুকিয়ে আছে ভারতের জন্য দীর্ঘদিনের এক হতাশার গল্প।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের শক্তিশালী দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করলেও, কিউইদের বিপক্ষে প্রথম জয়ের জন্য ভারতকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময়। একের পর এক পরিকল্পনা করেও প্রথম পাঁচ ম্যাচে জয় ধরা দেয়নি মেন ইন ব্লুদের হাতে। অবশেষে ষষ্ঠ ম্যাচে এসে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে।
দুই দলের টি-টোয়েন্টি যাত্রা শুরু হয় ২০০৭ সালের বিশ্বকাপে। জোহানেসবার্গে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে ১০ রানের ব্যবধানে ভারতকে হারায় নিউজিল্যান্ড। এরপর ২০০৯ সালে ভারতের মাটিতে নয়, বরং নিউজিল্যান্ড সফরে গিয়ে দুই ম্যাচের সিরিজ খেলে ভারত, যেখানে স্বাগতিকরা ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয়।
২০১২ সালে নিউজিল্যান্ড ভারত সফরে এলে আবারও দুই ম্যাচের সিরিজ আয়োজন করা হয়। প্রথম ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে নাটকীয়ভাবে মাত্র ১ রানে জয় তুলে নেয় ব্ল্যাক ক্যাপসরা।
পরবর্তী সাক্ষাৎ হয় ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, যা অনুষ্ঠিত হয় ভারতে। সেবার ১২৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত মাত্র ৭৯ রানেই গুটিয়ে যায়, যা ছিল স্বাগতিকদের জন্য বড় ধাক্কা।
অবশেষে ২০১৭ সালের ১ নভেম্বর দিল্লিতে অনুষ্ঠিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজের প্রথম ম্যাচে বহু প্রতীক্ষিত জয় পায় ভারত। সেই ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৫৩ রানে পরাজিত করে তারা।
সব মিলিয়ে, ২০০৭ সালের ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু করে কিউইদের বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি জয় পেতে ভারতকে অপেক্ষা করতে হয়েছিল মোট ১০ বছর ১ মাস ১৫ দিন।