ব্রাজিলের সুপারস্টার নেইমার শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ১৭ বছর বয়সে পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন। সান্তোসে দারুণ পারফরম্যান্সের পর তিনি বার্সেলোনায় লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে জুটি গড়ে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন। ক্যারিয়ারের মধ্যভাগে তিনি পিএসজিতে যোগ দেন, তবে একের পর এক ইনজুরির কারণে কিছু সময় মাঠের বাইরে থাকেন। সাম্প্রতিক সময়ে সৌদি আরবের সংক্ষিপ্ত ও ব্যর্থ অভিজ্ঞতার পর নেইমার আবার শৈশবের ক্লাব সান্তোসে ফিরে এসেছেন।

নেইমার তার ইউটিউব চ্যানেলে শৈশবের সংগ্রামের কথা প্রকাশ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, ‘১৩-১৪ বছর বয়সে আমি স্কুলের ভ্রমণে যেতাম না, বন্ধুদের সঙ্গে সিনেমা দেখতাম না, কারণ পরের দিনে ট্রেনিং ছিল। আমি ভাবতাম: সব বন্ধু মজা করছে, আর আমি ছাদের দিকে তাকিয়ে আছি। কিন্তু আমার লক্ষ্য ছিল, এবং সেটা আমাকে ধৈর্য ধরতে শিখিয়েছে।’

বিশ্বজুড়ে খ্যাতি ও সম্পদ থাকা সত্ত্বেও নেইমার মাঝে মাঝে সাধারণ জীবন উপভোগের ইচ্ছা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘২০ বছর ধরে এই অবস্থায় আছি। এটা খুব কঠিন, বিশেষ করে ব্রাজিলে, যেখানে মানুষ সহজেই সমালোচনা করে। আমি এর জন্য পরিশ্রম করেছি, কিন্তু আমিও মানুষ।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘কিছু মানুষ আমাকে কোনো কারণ ছাড়াই পছন্দ করে না, এটা কষ্ট দেয়। আমি ভুল করি, স্বীকার করি, আর এটা জীবনের অংশ। আমার বয়স এখন ৩৪; অনেক ভুল করেছি এবং ভবিষ্যতেও ভুল হবে।

ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৭৯ গোল) নেইমার তিনটি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছেন। ২০২৩ সালের অক্টোবরে বাম হাঁটুর এসিএল ও মেনিস্কাস ছিঁড়ে যাওয়ার পর থেকে তিনি জাতীয় দলে খেলেননি। সান্তোসে ফেরার পরও তার পারফরম্যান্স জাতীয় দলের কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে পুরোপুরি সন্তুষ্ট করতে পারেনি, তাই আসন্ন বিশ্বকাপ স্কোয়াডে তার স্থান এখনও নিশ্চিত নয়।